15.6 可持續發展與可持續成長
可續發展與可續成長已成為經濟發展乃至日常常見之用語，但其間意義上的分野值細加釐清。「成長」（growth）指的是，計量性的增加，可以利用某些尺度加以衡量；「發展」（development）則為質之改善或潛力之發掘。在地球之自然資源為限量的情況下，經濟是不可能無限制地持續「成長」，但在不增加對資源之消耗而追求生活品質改善，經濟「發展」是可以持續的（黃書禮與許伶蕙，1993）。
如何達成可續發展？有一派認為必須繼續「成長」，另一派則強調「發展」的內涵意義，用微幅成長甚至「零成長」或「負成長」來達成。聯合國「環境與發展委員會」（WECD）屬於前者，而以生態學家為代表的某些學者為後者。
「環境與發展委員會」（WCED）認為從發展的觀點來衡量，八十年代是失落的年代，因為多數第三世界國家經濟衰退，生活水平降低，負債加重，高利率尤其不利於這些國家，近五十個國家的平均國民所得持續下降，超過十億的人口生活於貧窮污穢之中。唯有經濟成長才能消滅貧窮，也唯有經濟成長才能使第三世界國家擺脫剝削環境求存的惡性循環。九十年代需要新的經濟成長策略與共識（Brundtland,
1987）：
．經濟政策必須能帶動景氣，並抑制與平衡南（貧國）北（富國）的差異；己開發國家要釋出資源，協助發展中國家。
．經合發展組識之國家（OECD，Organization
for Economic Cooperation and Development）應將財務盈餘投資於開發中國家，而非助長自己國內私人部門的消費。
．政策面必須有利穩定匯率，增進全球市場流通，減少保護主義（protectionism），加強自由貿易。
．鼓勵發展中國家經濟多元化。
．第三世界國家的負債必須減少。世界銀行放鬆利息之追討。
．應維持或增高第三世界國家外銷之民生物資的價格。
WECD的觀點可以「加速成長福祉重新分配」來概括。另一派則認為，目前的工業活動及經濟組織型態是危害全球環境的基本根源問題，為達成可續發展的唯一之道在於：減緩經濟成長、改變生活型態、北方國家減少消費、全球之資源要均衡開發，公平享用。