12.4 土地利用對地表造成的變化

由西元1700迄1980中期，近二百年間，全球最大的地表變遷是農耕地的增加，增加的幅度為392％∼466％，相當於一個阿根廷或是整個南美洲，代價是大片森林、草地與溼地的消失（Richards, 1990）。舉例言之，北美洲的Iowa，Illinois等州，一千年前是密西西比河上游溼地，現在沃野千里，是全球最主要的小麥、玉米的穀倉，其中並點綴著支加哥等大型都會城市。

自有農業活動以來，根據估計，全球的林地面積縮減了15％。目前，西方國家的林地面積逐漸增加，耕作面積減少；而熱帶地區則因砍伐、耕作及畜牧等而森林銳減（deforestation）；這一增一減之間，全球森林以每年十至二十萬平方公里的面積銳減（Williams, 1994）。草地面積在過去三百年來只減少了10％，這是因為雖然不少草地開發成農地，但同時又有許多森林遭砍伐後變成草地。濕地面積的減少頗難估計，大概有數百萬平方公里。都市化及市鎮發展等大約佔據了約四百萬平方公里的面積（Douglas, 1994）。

工業革命以來，迄十九世紀末葉，地表變遷區域集中在北半球中緯度地帶，溫帶森林遭大規模之砍伐，但二十世紀以來，造林的結果，使北美及歐洲許多地方又恢復舊觀，而二十世紀後半葉，熱帶地區的地表景觀大幅改變，耕地、牧草地擴張，森林消失，變化速率非常驚人（圖12-2）。

地表覆蓋變遷的重要影響之一是生物種的絕滅。著名生物學家Wilson (1992)估計因熱帶森林銳減而導致每年有二萬七千生物種滅絕。生物多樣性的銳減不只是生物種的銳減而已，它更代表了不同階層（地景、生態系、物種、基因）的消亡，以及相關的各種結構、功能及過程的崩解（詳見第十三章）。